VK verwacht gevolgen van Trump's tarieven en sluit vergeldingsmaatregelen niet uit. Onderhandelingen over een handelsdeal lopen door, maar een handelsoorlog ligt op de loer.
Het Verenigd Koninkrijk verwacht dat het getroffen zal worden door de nieuwe Amerikaanse importheffingen en sluit vergeldingsmaatregelen niet uit, zo heeft Downing Street laten weten.
Een woordvoerder van de Britse premier noemde de onderhandelingen over een economisch akkoord tussen beide landen "constructief", maar gaf aan dat deze waarschijnlijk zullen doorgaan na woensdag, wanneer de nieuwe tarieven van 25% op auto's en auto-onderdelen van kracht worden.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft eerder al heffingen ingesteld op staal- en aluminiumexporten vanuit het VK, en suggereerde afgelopen weekend dat de nieuwe maatregelen alle landen zullen treffen, niet alleen die met een groot handelstekort met de VS.
De Britse regering onderhandelt momenteel met de VS in een poging een uitzondering te verkrijgen. Een regeringswoordvoerder benadrukte:
"De premier heeft duidelijk gemaakt dat hij altijd in het nationale belang zal handelen. We bereiden ons voor op alle scenario's, inclusief de verwachte impact van deze tarieven."
Hoewel de regering hoopt op een overeenkomst, gaf de woordvoerder aan dat de gesprekken waarschijnlijk na woensdag zullen voortduren. "Een handelsoorlog is in niemands belang," voegde hij toe, maar sloot vergeldingsacties niet uit.
De Liberaal-Democraten hebben opgeroepen tot tegenmaatregelen, vergelijkbaar met die van Canada en de EU. Partijleider Sir Ed Davey stelde: "Vriendelijk vragen werkt niet bij Trump. We moeten samen met onze bondgenoten laten zien dat we ons niet laten intimideren."
Onafhankelijke analyses waarschuwen voor economische gevolgen. Het Britse budgetbureau (OBR) voorspelt dat een handelsoorlog de economische groei met miljarden zou kunnen verminderen, wat beperkte ruimte voor belastingverlagingen of extra uitgaven verder onder druk zou zetten.
De Britse auto-export, goed voor ongeveer £7,6 miljard per jaar, zou een van de sectoren zijn die het hardst getroffen worden. De VS is de op een na grootste afzetmarkt voor Britse autofabrikanten.
Trump verdedigt de maatregelen als bescherming voor Amerikaanse banen, ondanks kritiek dat consumenten hierdoor mogelijk hogere prijzen zullen betalen. Tijdens een recent bezoek van de Britse premier aan het Witte Huis sprak de president over een mogelijk toekomstig handelsakkoord, wat de Britse industrie mogelijk zou kunnen ontzien.
