Primark-topman Paul Marchant stapt op na klacht over gedrag. ABF bevestigt dat zijn acties niet voldeden aan de bedrijfsnormen. Lees meer over de gevolgen voor het modebedrijf.
De topman van Primark, Paul Marchant, heeft ontslag genomen na een klacht over zijn gedrag in een sociale setting. Dit werd bekendgemaakt door Associated British Foods (ABF), het moederbedrijf van Primark.
Na een onderzoek door externe juristen erkende Marchant volgens ABF dat hij een fout in zijn oordeel had gemaakt en dat zijn handelingen niet voldeden aan de normen van het bedrijf. Hij werkte mee aan het onderzoek en bood zijn excuses aan aan de betrokken persoon.
George Weston, CEO van ABF, uitte zijn teleurstelling:
"Collega's en anderen moeten met respect en waardigheid worden behandeld. Onze cultuur moet, en is, groter dan één individu."
Hij benadrukte dat integriteit essentieel is voor het bedrijf en dat verantwoord handelen de enige manier is om op lange termijn succesvol te zijn.
ABF blijft in contact met de persoon die de klacht indiende en heeft haar ondersteuning aangeboden. Marchant was sinds 2009 CEO van Primark en volgde toen oprichter Arthur Ryan op. Onder zijn leiding breidde het merk, dat in Ierland als Penneys bekendstaat, zich internationaal uit.
Primark staat bekend om zijn betaalbare mode en wisselend aanbod, wat vooral jongere, budgetbewuste shoppers aanspreekt. Volgens retailanalist Catherine Shuttleworth heeft het merk een brede aantrekkingskracht:
"Het biedt toegang tot betaalbare kleding voor iedereen, mede dankzij veranderingen in wereldwijde toeleveringsketens."
In tegenstelling tot veel concurrenten begon Primark pas in 2022 met online verkopen, en dan nog alleen via een click-and-collect-service. Het bedrijf kreeg wel kritiek vanwege de productie van goedkope, wegwerpkleding. Marchant verdedigde in een interview in 2022 de kwaliteit:
"We werken hard aan duurzamere kleding die langer meegaat."
Primark is een belangrijke pijler voor ABF, met bijna de helft van de totale omzet van £20 miljard. Recente cijfers lieten echter een daling zien in de Britse en Ierse markt, goed voor 45% van de omzet. Na het nieuws over Marchants vertrek daalde het aandeel van ABF met bijna 4%.
Marktanalist Susannah Streeter noemde het vertrek ongelukkig getimed, gezien de uitdagingen waar Primark voor staat:
"De leiderschapswissel komt in een periode van zwakkere consumentenvraag en dalend winkelbezoek."
Internationaal presteert het bedrijf wel goed, maar er kan onzekerheid ontstaan over het tempo van verdere expansie.
Na Marchants directe vertrek neemt ABF-financiedirecteur Eoin Tonge tijdelijk de rol van CEO waar. Joana Edwards, financieel controller, volgt Tonge op. ABF benadrukte dat beide ervaren genoeg zijn om deze functies goed te vervullen.
