EU bereidt 'goed afgewogen' tegenmaatregelen voor na nieuwe Amerikaanse importheffingen op auto's. Spanningen lopen op na aankondiging VS-tarieven per 2 april. Brussel overweegt breed pakket aan vergeldingsmaatregelen.
De Europese Commissie bereidt een doordachte tegenreactie voor op de nieuwe Amerikaanse importheffingen, waaronder de recent aangekondigde tarieven van 25% op auto's. De maatregelen zullen worden afgestemd op de verwachte wederzijdse heffingen die volgende week van kracht worden, terwijl de handelsspanningen tussen de EU en de VS verder oplopen.
Na de aankondiging van de Amerikaanse tarieven op auto-import heeft de Europese Commissie donderdag laten weten te wachten op de definitieve invoering van de VS-heffingen alvorens tegenmaatregelen te bepalen. Een woordvoerder van de Commissie, Olof Gill, benadrukte:
"Indien nodig, zullen wij een firme, evenredige en goed afgewogen reactie geven op oneerlijke en contraproductieve maatregelen van de VS."
De exacte timing van EU-acties blijft onduidelijk tot de Amerikaanse tarieven op 2 april ingaan.
De VS heeft al heffingen op staal en aluminium ingevoerd, en de nieuwe auto-tarieven komen daar nu bij. Het is nog niet bekend of deze heffingen individuele Europese landen of de EU als geheel zullen treffen. De Commissie overlegt momenteel met lidstaten over een lijst van Amerikaanse producten die sinds 2018 onder geschorste tarieven vallen, als gevolg van een eerder handelsgeschil over staal en aluminium. Daarnaast wordt een tweede lijst van goederen overwogen, als onderdeel van een breder pakket tegenmaatregelen dat medio april van kracht zou kunnen worden.
Een EU-functionaris gaf aan dat Brussel niet alleen met deze twee lijsten zal volstaan. Zodra Washington volgende week zijn wederzijdse heffingen bekendmaakt, kan de EU genoodzaakt zijn verdere stappen te zetten. Tot nu toe richtten de tegenmaatregelen zich alleen op Amerikaanse goederen, maar een uitbreiding naar diensten – een sector waarin de VS in 2023 een overschot van €109 miljard met de EU boekte – zou een aanzienlijke escalatie betekenen.
Het anti-coercie-instrument, in 2023 aangenomen maar nog nooit gebruikt, wordt door sommige experts gezien als een "nucleaire optie" in het handelsbeleid. Het zou de EU in staat stellen maatregelen op te leggen op het gebied van intellectueel eigendom of licentiebeperkingen, wat een krachtig middel zou vormen in handelsgeschillen.
De aankondiging van de Amerikaanse auto-tarieven heeft in de EU tot felle reacties geleid. De Duitse minister van Economische Zaken, Robert Habeck, riep op tot een besluitvaardig antwoord:
"Het is belangrijk dat de EU duidelijk maakt niet te zullen wijken voor de VS. Tegelijkertijd steunen wij de Commissie in haar pogingen om via onderhandelingen een oplossing te vinden die een tarievenoorlog voorkomt."
EU-handelscommissaris Maroš Šefčovič heeft deze week in Washington overlegd met Amerikaanse vertegenwoordigers, maar volgens de Commissie leverden de gesprekken geen weinig resultaat op. Gill gaf toe:
"Helaas heeft de missie van commissaris Šefčovič geen onderhandelde uitkomst opgeleverd."
De Franse minister van Economie, Eric Lombard, noemde de Amerikaanse tarieven "zeer slecht nieuws" en een oncoöperatieve daad. Hij verklaarde op France Inter:
"We worden aangevallen: of we laten het gebeuren, waardoor dit nooit ophoudt, of we slaan terug. Helaas is dat de spelregel die de Amerikanen ons opleggen."
