Tesla's terugval in Europa opent de deur voor Chinese elektrische auto's, die met goedkope modellen en staatssteun de markt overspoelen. Europa moet snel concurreren of afhankelijk worden.
De Europese markt voor elektrische voertuigen ondergaat een opmerkelijke verschuiving. Waar Tesla ooit domineerde, nemen Chinese autofabrikanten nu een steeds groter aandeel in. In slechts vijf jaar tijd is hun marktaandeel in Europa gestegen van 4% naar 19%, waarbij alleen al in februari 2025 bijna 20.000 Chinese EV's werden verkocht.
Deze ontwikkeling is niet beperkt tot de auto-industrie. Chinese bedrijven maken ook opmars in sectoren zoals elektronica, zonne-energie en mode. Xiaomi beheert inmiddels ongeveer een vijfde van de Europese smartphonemarkt, terwijl BYD een snelle groei doormaakt met een verdrievoudiging van zijn verkoopcijfers en een uitbreiding van zijn verkooppunten in het VK.
Ondanks invoerheffingen van tot 35% op Chinese elektrische auto's blijven de importcijfers stijgen. Fabrikanten zoals BYD absorberen deze kosten of verleggen hun productie naar landen met gunstiger handelsvoorwaarden. Dit stelt Europa voor een uitdaging: hoe kan het zijn eigen industrie beschermen zonder protectionistische maatregelen die een handelsoorlog kunnen ontketenen?
Europa's handelstekort van $327 miljard toont aan hoe sterk het wordt overvleugeld in eigen regio, zowel qua productie als prijsconcurrentie.
Er zijn ook ethische zorgen. Sommige Chinese producten worden geproduceerd onder omstandigheden die vragen oproepen over arbeidsrechten. Recente rapporten over arbeidsuitbuiting in toeleveringsketens benadrukken de noodzaak van strengere due diligence.
Toch zijn er tekenen van verandering. De EU heeft het Competitiveness Compass gelanceerd, een plan dat zich richt op groene technologie, digitale infrastructuur en industriële veerkracht. Voormalig ECB-president Mario Draghi pleitte voor een investeringsagenda van €800 miljard per jaar om de Europese concurrentiepositie te versterken.
Europese landen werven steeds meer buitenlands kapitaal aan, met name uit de Golfregio. Investeerders zoals het Saudische PIF en de Emirati’se Mubadala investeren miljarden in Europese infrastructuur en schone energie. Een opvallende deal was de overname van het Duitse chemiebedrijf Covestro door ADNOC voor $16 miljard.
Om deze ontwikkelingen te benutten, moet Europa zijn investeringsklimaat verbeteren. Regelgevende duidelijkheid en politieke stabiliteit zijn essentieel om buitenlandse investeerders aan te trekken en de industriële basis te versterken. Zonder snelle actie dreigt Europa afhankelijk te blijven van buitenlandse technologie en productieketens.
