China waarschuwt de Britse regering om Chinese eigenaren van British Steel eerlijk te behandelen, na overname van het staalbedrijf. Lees meer over de spanningen en gevolgen voor de Britse staalindustrie.
China heeft de Britse regering gewaarschuwd om de Chinese eigenaren van British Steel eerlijk te behandelen, anders zou dit het vertrouwen van investeerders in het Verenigd Koninkrijk kunnen schaden. Deze waarschuwing volgt twee dagen nadat de Britse autoriteiten de controle over het bedrijf overnamen via noodwetgeving.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken uitte deze opmerking terwijl door de overheid aangestelde managers zich haastten om te voorkomen dat British Steel de laatste twee hoogovens in het land zou sluiten. Deze ovens produceren zogenaamde virgin steel, gemaakt van grondstoffen.
Het Britse parlement keurde afgelopen zaterdag wetgeving goed die de regering de bevoegdheid geeft om het bedrijf en de staalfabriek in Scunthorpe over te nemen van Jingye Group, de Chinese eigenaar sinds 2020. Hoewel Jingye nog steeds eigenaar blijft, hebben Britse autoriteiten nu de dagelijkse leiding.
"We hopen dat de Britse regering Chinese bedrijven die in het VK investeren en opereren eerlijk en rechtvaardig behandelt, hun legitieme rechten beschermt en vermijdt om economische samenwerking te politiseren of te veel te securitiseren. Dit kan het vertrouwen van Chinese bedrijven in investeringen in het VK beïnvloeden,"
zei woordvoerder Lin Jian van het Chinese ministerie tijdens een persconferentie in Beijing.
Een woordvoerder van premier Keir Starmer, Dave Pares, gaf aan dat nationalisatie een waarschijnlijke optie op korte termijn is, hoewel Jingye nog steeds eigenaar is van de fabriek in Scunthorpe. Op langere termijn hoopt de regering echter een private investeerder te vinden.
British Steel kondigde maandag de benoeming aan van een nieuw interim-bestuur, gericht op stabiel en professioneel leiderschap voor de fabriek in Scunthorpe. Allan Bell en Lisa Coulson, beiden ervaren executives binnen het bedrijf, werden aangesteld als interim-CEO en commercieel directeur, met goedkeuring van minister Jonathan Reynolds.
Bell, die al 14 jaar in Scunthorpe werkt, benadrukte dat zijn prioriteiten liggen bij het veiligstellen van grondstoffen, het behoud van geschoold personeel en het waarborgen van veiligheid voor werknemers. "Onze hoogovens moeten blijven draaien," zei hij in een verklaring.
De Britse regering greep in nadat Jingye stopte met het bestellen van ijzererts en cokeskool, essentieel voor de hoogovens. Premier Starmer riep het parlement terug uit reces om de noodwetgeving snel te kunnen goedkeuren. Een stillegging van de ovens zou het Verenigd Koninkrijk kunnen beroven van de capaciteit om hoogwaardig staal te produceren, cruciaal voor infrastructuurprojecten.
Volgens Pares zijn er nu voldoende grondstoffen onderweg naar Scunthorpe, waaronder ladingen ijzererts en cokeskool die recent in de haven van Immingham aankwamen. Dit moet de continuïteit van de productie op korte termijn garanderen.
