Bayer moet €1,9 miljard betalen in VS vanwege Roundup-kankergeval. Rechtszaak in Georgia legt gigantische schadevergoeding op na klacht over non-Hodgkinlymfoom. Aandeel Bayer daalt fors.
Een Amerikaanse rechtbank in de staat Georgia heeft het Duitse farmaceutische en landbouwbedrijf Bayer opgedragen om een schadevergoeding van $2,1 miljard (€1,9 miljard) te betalen in een rechtszaak over het onkruidbestrijdingsmiddel Roundup. Dit is een van de grootste schikkingen tot nu toe in verband met Roundup.
De uitspraak, gedaan door de State Court of Cobb County, omvat $2 miljard (€1,9 miljard) aan strafschade en $65 miljoen (€60 miljoen) aan compensatoire schade. Na het nieuws daalde de aandelenkoers van Bayer met 6,4% op de Frankfurter beurs.
De zaak werd aangespannen door een eiser die geloofde dat Roundup de oorzaak was van zijn non-Hodgkinlymfoom. Het middel bevat de omstreden onkruidverdelger glyfosaat, waarvan wordt beweerd dat het kankerverwekkend is. Bayer houdt echter vol dat het product veilig is.
Een andere gebruiker, William B. O’Neil, verklaarde op LinkedIn dat hij jarenlang Roundup had gebruikt zonder beschermende maatregelen. "Het werd aangeprezen als een veilig en effectief middel voor thuisgebruik," zei hij. Later werd bij hem non-Hodgkinlymfoom vastgesteld.
Bayer heeft al ongeveer $10 miljard (€9,2 miljard) betaald in vergelijkbare rechtszaken, maar duizenden andere claims zijn nog in behandeling. Het bedrijf heeft hiervoor $5,9 miljard (€5,4 miljard) gereserveerd.
Er zijn zorgen over de financiële draagkracht van Bayer, gezien het grote aantal lopende zaken. Het bedrijf heeft aangekondigd in beroep te gaan, omdat het de schadevergoedingen onredelijk en ongrondwettelijk vindt.
Bayer overwoog in 2018 Monsanto, de ontwikkelaar van Roundup, over te nemen voor $63 miljard (€58,1 miljard). Sindsdien kampt het bedrijf echter met miljardenclaims. Bayer heeft gewaarschuwd dat het mogelijk gedwongen wordt Roundup van de markt te halen als het geen betere juridische bescherming krijgt.
Het bedrijf benadrukt dat glyfosaat door de Amerikaanse Environmental Protection Agency en andere toezichthouders als veilig is beoordeeld. Een eventueel verbod op Roundup zou grote gevolgen hebben voor de Amerikaanse landbouw, omdat gewassen zoals katoen, maïs en soja sterk afhankelijk zijn van glyfosaat.
